유니백 I [UNIVAC I | 1951]

 UNIVAC I(유니버설 자동 컴퓨터 I)는 미국에서 생산된 최초의 범용 전자 디지털 컴퓨터로, 주로 비즈니스 응용을 위해 설계되었다. 이 기계는 ENIAC의 발명가인 J. Presper Eckert와 John Mauchly에 의해 주로 설계되었다. 디자인 작업은 그들의 회사인 Eckert-Mauchly Computer Corporation(EMCC)에서 시작되었고, 이후 Remington Rand에 인수된 후 완성되었다. Remington Rand는 나중에 Sperry의 일부가 되었고, 현재는 Unisys이다. UNIVAC I의 후속 모델이 등장하기 전까지, 이 기계는 단순히 "UNIVAC"으로 알려졌다.

첫 번째 UNIVAC는 1951년 3월 31일 미국 인구 조사국에 수용되었고, 같은 해 6월 14일에 헌정되었다. 다섯 번째 기계는 미국 원자력 위원회에 제공되었고, CBS가 1952년 대통령 선거 결과를 예측하는 데 사용되었다. 5.5%의 유권자 샘플을 가지고, 아이젠하워의 압도적인 승리를 예측하는 유명한 사례가 되었다.

UNIVAC I는 비즈니스와 행정 용도로 처음부터 설계된 최초의 미국 컴퓨터로, 상대적으로 간단한 산술 및 데이터 전송 작업을 빠르게 수행할 수 있도록 개발되었다. 이는 과학 컴퓨터가 요구하는 복잡한 수치 계산과는 달랐다. 따라서 UNIVAC은 펀치 카드 기계와 직접 경쟁하게 되었지만, 초기 UNIVAC은 카드를 읽거나 구멍을 뚫을 수 없었다. 이 단점은 기존 데이터가 카드에 저장된 상태에서 이를 수동으로 변환해야 하는 높은 비용을 우려하는 기업들의 판매를 저해했다. 이를 해결하기 위해 UNIVAC은 오프라인 카드 처리 장비인 UNIVAC Tape to Card 변환기를 추가하여 카드와 UNIVAC 자기 테이프 간의 데이터 전송을 가능하게 했다. 그러나 UNIVAC I의 초기 시장 점유율은 Remington Rand 회사가 원하는 수준보다 낮았다.

판매 촉진을 위해 회사는 CBS와 제휴하여 UNIVAC I이 1952년 미국 대통령 선거의 결과를 실시간으로 예측하도록 했다. 이 기계는 드와이트 D. 아이젠하워가 아들라이 스티븐슨을 100 대 1의 확률로 압도적으로 이길 것이라고 예측하며, 32,915,949표를 받고 선거인단에서 438 대 93으로 승리할 것이라고 밝혔다. 이는 아이젠하워가 가까운 접전에서 승리할 것이라고 예측한 최종 갤럽 여론조사와 상반되는 결과였다. CBS 팀은 UNIVAC의 예측이 틀렸다고 확신하여, 특정 "국가 추세 계수"를 40%에서 4%로 변경하여 보다 그럴듯한 268 대 263의 결과를 내보냈다. 그러나 40%를 가정한 예측이 실제에 더 가까웠음을 곧 알게 되어 다시 변경했다.

선거 밤, 아이젠하워는 34,075,029표를 얻어 442 대 89의 선거인단 승리를 거두었다. UNIVAC은 아이젠하워의 유권자 수에 대해 3.5%의 오차 범위를 보였고, 그의 선거인단 투표 총계와는 단 4표 차이가 있었다. 이 예측과 CBS의 선거 보도에서의 사용은 컴퓨터 기술에 대한 대중의 인식을 높이는 계기가 되었으며, 컴퓨터화된 예측은 선거 밤 방송의 널리 사용되는 부분이 되었다.

첫 계약은 미국 인구 조사국, 미 공군, 그리고 미 육군 지도 서비스와 같은 정부 기관과 체결되었다. ACNielsen 회사와 프루덴셜 보험 회사도 계약을 체결했다. 1950년 Eckert-Mauchly Computer Corporation이 Remington Rand에 인수된 후, 프로젝트 비용 초과로 인해 Remington Rand는 Nielsen과 Prudential에게 계약 취소를 설득했다.

첫 판매는 인구 조사국에 이루어졌으며, 이는 1951년 3월 31일 필라델피아 3747 Ridge Avenue에 위치한 Eckert-Mauchly Division 공장에서 공식적인 기념 행사로 기념되었다. 그러나 이 기계는 다음 해 12월까지 실제로 배송되지 않았다. 이는 유일하게 완전 설치된 모델이었기 때문에 시연용으로 필요했으며, 회사는 이 섬세한 기계를 분해하고 운반한 후 재조립하는 데 어려움이 있을 것이라고 우려했기 때문이다. 결과적으로 첫 설치는 1952년 6월에 펜타곤에 전달된 두 번째 컴퓨터에서 이루어졌다.

UNIVAC I는 처음에 159,000달러에 판매되었으나, 가격이 상승하여 결국 1,250,000달러에서 1,500,000달러 사이가 되었다. 총 46대의 시스템이 제작되어 전달되었다.

UNIVAC I는 대부분의 대학에 너무 비쌌고, Sperry Rand는 IBM과 같은 기업에 비해 재정적으로 여유가 없어서 많은 기계를 무료로 제공할 수 없었다. 그러나 Sperry Rand는 하버드 대학교(1956), 펜실베이니아 대학교(1957), 그리고 오하이오 주 클리블랜드의 케이스 공과대학(1957)에 UNIVAC I 시스템을 기부했다. 케이스 대학교의 UNIVAC I는 1965년까지 작동했으나 UNIVAC 1107로 대체되었다.

몇몇 UNIVAC I 시스템은 기술 발전으로 구식이 된 이후에도 오랫동안 사용되었다. 인구 조사국은 두 시스템을 각각 12년과 9년 동안 사용하여 1963년까지 운영했다. Sperry Rand는 뉴욕주 버팔로에서 두 시스템을 1968년까지 사용했으며, 테네시의 보험 회사인 Life and Casualty는 1970년까지 13년 이상 시스템을 운영했다.