ミクラール | 1973
Micral
Micral（ミクラール）は、1973年初頭からフランスのRéalisation d'Études Électroniques（R2E）社によって製造されたマイクロコンピュータシリーズです。Micral Nは、商業的に発売された最初のマイクロプロセッサーを基にしたコンピュータの1つであり、その年の初めに登場しました。
1986年、ボストンのコンピュータ博物館で、Apple IIの設計者でありApple Inc.の共同創業者であるスティーブ・ウォズニアック、初期のMITS社員でありPC Worldの発行人であるデビッド・バンネル、博物館の副館長でキュレーターのオリバー・ストリームフェルトの3人の審査員が、1973年のMicralに「マイクロプロセッサーを使用した最初のパーソナルコンピュータ」というタイトルを授与しました。Micral Nは、マイクロプロセッサーを基にした最初の商業用ビキット型パーソナルコンピュータでした（この場合、Intel 8008マイクロプロセッサーを使用）。
現在、コンピュータ歴史博物館は、Micralが最初の商業用ビキット型パーソナルコンピュータの1つであると述べています。1971年のKenbak-1は、マイクロプロセッサーではなく、小規模集積回路TTLチップを基にした世界初の「パーソナルコンピュータ」と見なされています。
Micral Nは、R2Eの創業者であるアンドレ・トゥロン・トロン・ティが、1972年6月にフランス国立農業研究所（INRA）のためにコンピュータの開発を依頼したことから始まりました。INRAのアラン・フェリエールは、作物の蒸発散量を測定するためのプロセス制御用コンピュータを探していました。ソフトウェアはベンセトリットによって開発され、ベックマンは周辺機器のI/Oボードとコントローラを設計しました。ラコムは、メモリシステム、I/O高速チャネル、電源供給、前面パネルを担当しました。フランソワ・ジェルネルがMicral Nを発明しました。Micral Nは、従来のミニコンピュータよりもはるかに小型でした。1974年1月、ユーザーマニュアルには「新世代のミニコンピュータの最初のモデルで、特徴は非常に低価格である」と記載され、「Micralの主な用途はプロセス制御であり、汎用ミニコンピュータを目指していない」と説明されていました。
コンピュータは1972年12月に納品予定で、ジェルネル、ラコム、ベンセトリット、ベックマンは納期を守るために18時間働かなければなりませんでした。ソフトウェアはIntertechnique Multi-8ミニコンピュータでクロスアセンブラを使用して作成されました。このコンピュータは、500kHzで動作するIntel 8008マイクロプロセッサーを基にしていました。74ピンコネクタを持つPluribusというバックプレインバスを使用し、14枚のボードを装着することができました。Pluribusを2つ使うと、最大24枚のボードをサポートすることができました。Micral Nは、コアメモリではなくMOSメモリを使用し、並列およびシリアルI/Oをサポートし、8段階の割り込みとスタックを持っていました。このコンピュータはパンチカードでプログラミングされ、I/Oはテレタイプやモデムを介して行われました。前面パネルのコンソールはオプションであり、顧客は自分のコンソールを設計することもできました。1973年1月にINRAに納品され、1973年2月に約1,750ドルで商業化されました。これは、ミニコンピュータのコスト効率の良い代替品として、パーソナルコンピュータ時代の始まりを告げました。
フランスは、最初のマイクロコンピュータを製造した国でした。その1年後、1974年3月、北米初のマイクロコンピュータであるSCELBIがアマチュアラジオ雑誌「QST」に広告されました。
INRAは最初、プロセス制御用にPDP-8ミニコンピュータを使用する予定でしたが、Micral Nはその5分の1のコストで、同じ機能を果たすことができました。1973年12月には、8インチフロッピーディスクリーダーがMicralに追加され、これは原子力委員会の指示で行われました。このディスクリーダーは、「パイール・カナル」というバッファを使用しており、1MBのデータを1秒間に処理することができました。1974年には、キーボードと画面がMicralに装備されました。1975年には、初めてハードディスクが提供され、1979年には5MB容量の5インチハードディスクが装着されたMicral 8031 Dが発売されました。
その後、Intel 8080を基にしたMicral G（1MHz）やMicral S（1MHz）などのモデルが登場しました。1975年11月、R2EはWarner & Swasey社と契約を結び、Micralシリーズの米国およびカナダでの独占製造と販売を開始しました。Warner & Swaseyは、Micralベースのシステムを産業データ処理アプリケーション、例えば工学データ分析や会計、在庫管理などに使用しました。1976年6月、R2EとWarner & SwaseyはMicral Mを展示しました。これは最大8台のMicral Sマイクロコンピュータで構成され、各コンピュータが独自のローカルメモリを持ち、共通メモリを共有して、1つの巨大なメモリのように見せかけました。
1976年7月、Zilog Z80が発売され、Z80基盤のMicral CZが登場しました。1977年7月には、8080基盤のMicral Cが発売され、これはワードプロセッシングや自動組版のためのインテリジェントCRT端末でした。1979年には、Micral CにCP/Mが提供されました。1978年には、Micral V Portableが発売され、これはFORTRANやアセンブラーをSysmicオペレーティングシステムの下で実行できました。このSysmicオペレーティングシステムは、1978年にPrologueに改名され、リアルタイムマルチタスク機能をサポートしていました。
1980年9月には、R2EのMicral CCMC PortalがパリのSICOB展示会で正式に発表されました。このポータブルマイクロコンピュータはIntel 8085プロセッサを使用し、重さは12kgでした。オペレーティングシステムはPrologueでした。
その後、MicralコンピュータはIntel 8088を使用したモデルにアップグレードされ、最後のモデルはMicral 9020でした。1981年、R2EはGroupe Bullに買収され、MicralコンピュータはPC互換モデルに変貌しました。フランソワ・ジェルネルは1983年にBullを離れました。
R2EのMicralは約90,000台が販売され、そのほとんどが高速道路の料金所やプロセス制御などの特殊なアプリケーションで使用されました。
トゥロンはMicralを発明した唯一の人物であると主張しましたが、裁判所はその主張を受け入れませんでした。1998年、裁判所は「起業家であって発明家ではない」との判決を下し、初のパーソナルコンピュータ発明者としてジェルネルとR2Eのエンジニアチームを認めました。
1970年代中盤、フィリップ・カーンはMicralでプログラマーとして働いていました。後に彼はBorlandを率い、1983年にTurbo PascalとSidekickを発売しました。
2017年6月11日、Microsoftの共同創業者であるポール・G・アレンは、フランスのアールティニー城でのオークションを通じてMicral Nを購入しました。このコンピュータは彼のシアトルのLiving Computers: Museum + Labsに展示されています。
2023年、フランスの保存団体「Association MO5.com」は、2021年にMicral Nを購入したことを発表し、現在その復元と文書化作業を進めています。
