アムダール 470 | 1970
アムダール 470
1970年代初頭、IBMは新しいSystem/370シリーズを発表した。初めはSystem/360に比べて新しい電子機器が追加され、性能が向上した上、コスト面でもより安価になった。この変化により、IBMは既存のシステムを置き換えることができた。Amdahlはこれを機会と捉え、370シリーズの高級モデルを置き換える低コストバージョンを作る計画を立てていた。Amdahlは、IBMが高級モデルの価格を下げると、それに伴い下位モデルの価格も下げざるを得なくなり、IBMは自らの価格構造に縛られると予想した。
Amdahlの目標はIBMの高級システムを置き換える製品を作ることで、これにより「470/6」という新しいシステムが生まれた。Amdahlのエンジニアたちは、Fujitsuと協力して、高速放射結合論理（ECL）回路を基にした独自の空冷チップを開発した。このチップには、熱放出を助けるためにシリンダー状のピンが取り付けられた冷却装置が搭載されており、IBMのシステムが冷水で冷却されるのとは異なり、Amdahlのシステムは完全に空冷できるようになっていた。
当初はカードごとに5x5の配列が設計されていたが、開発過程で6x7の配列に変更され、最大14層の多層カードを使用する構造に進化した。これらのカードはコンピュータシャーシ内で縦に配置され、各カードはマイクロ同軸ケーブルで接続されていた。CPUには一般的なバックプレーンは使用されず、カードの列にはそれぞれ3枚のカードが取り付けられ、一部の例外では2枚のみが取り付けられていた。
システムには2つの大きな「ターザン」ファンが取り付けられていた。一つは空気を外に押し出すファン、もう一つは空気を引き込むファンであり、これらのファンはシステムのチップを冷却するために大量の空気を循環させる必要があったため、必須の要素だった。各システムはCRTコンソールをサポートしており、Data General Nova 1200が搭載され、IBMの3066チャネル命令との互換機能も提供していた。
当時、370シリーズには仮想メモリ機能がなかったが、これはコンピュータ業界から批判を受けていた。IBMは1972年に新しい370シリーズに「動的アドレス変換」という仮想メモリ機能を導入することを発表した。これを受けて、Amdahlは設計を修正し、470V/6というモデルを発表した。このシステムは1974年に本格的に形を成し、IBMの370/168と同じ価格で2倍の性能を提供した。さらに、占有スペースは1/3に減少し、水冷システムがなかったため、設置とメンテナンスが非常に簡単だった。
最初の470V/6システムは1975年6月にNASAのゴダード宇宙飛行センターに納品され、設置と稼働までわずか5日で完了した。これはIBMの類似システムの設置に2〜3週間かかるのに対して非常に早い速度だった。2番目のシステムはミシガン大学に納品され、その後テキサスA&M大学やコンピュータ会社にも納品された。1977年8月までに55台のシステムが設置され、生産ラインは月に4台から6台に拡張された。
AmdahlとIBMは高級メインフレーム市場で激しく競り合い、Amdahlは最高で24％の市場占有率を記録した。Amdahlの成功の一因は、IBMとアメリカ司法省との間の反トラスト合意のおかげだった。これにより、Amdahlの顧客はIBMのメインフレームソフトウェアを合理的な条件で使用でき、AmdahlのシステムはIBMの360システムと互換性があり、360の周辺機器も使用できた。IBMは最初、Amdahlシステムに接続されたハードウェアの保守を拒否していたが、AmdahlがIBMのハードウェア保守から利益を得始めたため、最終的にはこれを認めざるを得なくなった。
1977年2月、Amdahlは470V/6-IIを発表した。このシステムは性能が70％に過ぎなかった。顧客はいつでも78万ドルを支払うことで、/5から/6-IIへのアップグレードが可能だった。このシステムは1977年9月から出荷を開始した。
また、Amdahlは/5および/7システムに「470アクセラレータ」という可変速度機能を導入し、顧客が必要なときに/6および/8システムの高性能を利用できるようにした。この機能は、顧客が使用時間に基づいて支払い、性能を管理しながらコストを削減できるようにした。最初はこの機能が顧客を怒らせると予想されたが、実際には非常に人気があり、顧客管理者は必要な性能を簡単に得ることができた。
