ユニバック I | 1951
UNIVAC I（ユニバーサル自動計算機I）は、アメリカで初めての商業用一般目的電子デジタルコンピュータとして設計されました。これは、ENIACの発明者であるJ. Presper EckertとJohn Mauchlyによって主に設計されました。設計作業は彼らの会社であるEckert–Mauchly Computer Corporation（EMCC）によって始められ、会社がRemington Randに買収された後に完成しました（この会社は後にSperryになり、現在はUnisysの一部です）。UNIVAC Iの後継モデルが登場するまでの間、この機械は単に「UNIVAC」と呼ばれていました。
最初のUNIVACは1951年3月31日にアメリカ合衆国国勢調査局によって受け入れられ、同年6月14日に献納されました。5番目の機械（アメリカ原子力委員会向けに製造されたもの）は、CBSによって1952年の大統領選挙の結果を予測するために使用されました。わずか5.5%の投票数のサンプルで、アイゼンハワーの大勝を予測したことで有名です。
UNIVAC Iは、ビジネスおよび管理用途のために初めて設計されたアメリカのコンピュータであり、科学計算に必要な複雑な数値計算とは対照的に、比較的単純な算術およびデータ転送操作を迅速に実行できるように設計されました。このため、UNIVACはパンチカード機械と直接競合しましたが、当初UNIVACはカードを読み取ることもパンチすることもできませんでした。この欠点により、カードに保存された大量の既存データを手作業で変換するコストを懸念する企業への販売が妨げられました。この問題は、UNIVACの磁気テープとカードの間でデータを転送するために、オフラインカード処理装置であるUNIVAC Tape to Cardコンバーターを追加することで解決されました。しかし、UNIVAC Iの初期の市場シェアは、Remington Rand社の期待ほど高くはありませんでした。
販売促進のために、同社はCBSと提携し、UNIVAC Iが1952年のアメリカ大統領選挙の結果をテレビで生中継で予測することになりました。この機械は、ドワイト・D・アイゼンハワーがアドレイ・スティーブンソンに対して100対1の確率で大勝し、32,915,949票を獲得し、選挙人団では438対93で勝利するという予測をしました。これは、アイゼンハワーが接戦で勝利すると予測した最終的なギャラップ世論調査とは反対の結果でした。CBSのスタッフはUNIVACが間違っていると確信し、「国家的傾向要因」を40%から4%に変更して、より正確に見える268対263を発表しました。しかし、40%の予測が真実に近いことがすぐにわかり、再び変更されました。
選挙当夜、アイゼンハワーは34,075,029票を獲得し、442対89で選挙人団の勝利を収めました。UNIVACの予測はアイゼンハワーの人気投票の合計の3.5%の誤差範囲内であり、選挙人票の合計には4票差でした。この予測とCBSの選挙報道における使用は、コンピュータ技術への一般の認識を高め、コンピュータによる予測が選挙の夜の放送の一般的な一部となるきっかけとなりました。
最初の契約は、国勢調査局、アメリカ空軍、アメリカ陸軍地図サービスなどの政府機関とのものでした。また、ACNielsen社やプルデンシャル保険会社とも契約が締結されました。1950年にEckert–Mauchly Computer CorporationがRemington Randに売却された後、プロジェクトのコスト超過により、Remington RandはNielsenとプルデンシャルに契約をキャンセルさせるよう説得しました。
最初の販売は国勢調査局向けで、1951年3月31日にフィラデルフィアのEckert–Mauchly部門の工場で正式な式典が行われました。しかし、実際に機械が発送されたのは翌年の12月で、唯一の完全にセットアップされたモデルであったため、デモンストレーション用に必要とされ、機械の取り外しや輸送、再組み立てに伴う困難を会社が懸念していたためです。その結果、最初の設置は1952年6月にペンタゴンに納入された2台目のコンピュータで行われました。
UNIVAC Iの初期価格は159,000米ドルでしたが、その後価格は上昇し、最終的には1,250,000から1,500,000米ドルに達しました。最終的に46台のシステムが製造され、納入されました。
UNIVAC Iはほとんどの大学には高価すぎたため、Sperry RandはIBMのように多くのシステムを寄付する財政的余裕はありませんでした。しかし、Sperry Randはハーバード大学（1956年）、ペンシルベニア大学（1957年）、オハイオ州クリーブランドのケイス工科大学（1957年）にUNIVAC Iシステムを寄付しました。ケイスのUNIVAC Iは1965年まで稼働していましたが、UNIVAC 1107に取って代わられていました。
いくつかのUNIVAC Iシステムは、技術の進歩によって時代遅れとなった後も長期間使用され続けました。国勢調査局はその2台のシステムを1963年まで使用し、それぞれ12年と9年のサービスを提供しました。Sperry Rand自身はニューヨーク州バッファローで2台のシステムを1968年まで使用しました。テネシー州の保険会社Life and Casualtyは、1970年までそのシステムを使用しており、合計で13年以上のサービスを提供していました。
