IBM PCジュニア | 1984
IBM PCjr
IBM PCjr（PCジュニア）は、1984年3月から1985年5月までIBMが製造・販売した家庭用コンピュータで、IBM PCの安価なバリエーションとして設計されました。Apple IIやCommodore 64などの他の家庭用コンピュータと競争することを目的に、ビデオゲームに適したハードウェアを提供することを目指していました。
PCjrは、IBM PCと同様に8088 CPUとBIOSインターフェースを保持しながら、強化されたグラフィックスやサウンド、ROMカートリッジスロット、内蔵ジョイスティックポート、赤外線ワイヤレスキーボードを提供しました。また、「サイドカー」モジュールを通じて拡張が可能でした。
しかし、PCjrは商業的に失敗しました。IBMのソフトウェアライブラリへの対応が限られており、評判が良くなかったチクレットキーボードと限定的な拡張性の問題が原因でした。最初は最大128KBのRAMが提供されていましたが、これは多くのPCプログラムを実行するには不十分でした。
PCjrには、64KB RAMモデルの4860-004と、128KB RAMと360KBの5.25インチフロッピーディスクドライブを搭載した4860-067の2つのモデルがありました。それぞれの価格は669ドルと1,269ドルで、2023年の基準ではそれぞれ2,050ドルと3,880ドルに相当します。
PCjrは、IBM PCの金属製シャーシとは異なり、全体がプラスチック製でした。5.25インチフロッピーディスクドライブを装着できる前面ベイがありました。内部フロッピードライブは半高さのQume 5.25インチユニットで、PCポータブルでも使用されましたが、PCjrには過熱を防ぐための小さなファンが取り付けられていました。
PCjrには、ユーザーがソフトウェアを含むROMカートリッジを挿入できるカートリッジスロットが2つありました。各カートリッジには最大64KBのROMが含まれており、挿入するとコンピュータが自動的に再起動してROMから起動しました。カートリッジは読み取り専用で、他のコンピュータやゲーム機のように書き込み可能なメモリやI/Oハードウェアは提供されませんでした。
CPUは、IBM PCと同じ4.77 MHzで動作するインテル8088でしたが、グラフィックハードウェアとCPU間のメモリ共有により、全体的なパフォーマンスはIBM PCよりも低かったです。ただし、ROMから実行されるプログラムやデータはより良いパフォーマンスを発揮しました。
PCjrのビデオシステムは内蔵されており、標準のCGAグラフィックスの他に新しいビデオモードも提供していました。主な改善点は色深度が増したことです。CGAが4色をサポートしていたのに対し、PCjrは16色と4色をサポートしました。
PCjrはTexas InstrumentsのSN76496チップを使用して、3つの矩形波チャンネルと1つのノイズチャンネルを生成することができました。拡張モジュールを通じてアナログ音源も追加でき、音声出力を選択できる機能もありました。
PCjrの元々のキーボードは赤外線ワイヤレスデザインで、「Freeboard」としてマーケティングされましたが、多くのユーザーには不便でした。その後、IBMは新しいデザインのワイヤレスキーボードを発売しました。
PCjrには基本的に拡張スロットがなく、「サイドカー」モジュールを通じてハードウェアを拡張することができました。このモジュールは、グラフィックハードウェア、マルチチャンネルサウンド、ジョイスティックポート、シリアルポートなどをサポートしていました。
IBMの最初のパーソナルコンピュータであるIBM PCは1981年に発売され、1983年までに26％の市場シェアを記録し、大きな成功を収めました。最も安価なCommodore 64に次いで2番目に多く販売されたコンピュータでした。しかし、1983年末、IBMはPCの成功を引き継ぐ家庭用モデルの開発に取り組んでおり、その製品は「Peanut」というコードネームで知られていました。「Peanut」に関する噂は市場で話題になり、発売前から大きな関心を集めました。人々は「Peanut」が64KBのメモリを搭載したIBM PC互換機で、価格は600ドルから1,000ドルの範囲で、Apple IIeよりも安価になるだろうと予想しました。しかし、IBMはこの噂を否定し続けました。
1983年11月1日、IBMはニューヨーク本社でPCjrを公式発表しました。この製品はすぐに市場で重要な製品となると予想され、販売目標も1984年までに100万台以上に設定されました。IBMはPCjrがIBM PCの家庭用バージョンになると主張し、消費者が家庭やオフィスでIBMコンピュータを使えるようにすると発表しました。この時点で、PCjrは優れたグラフィックとサウンド機能を持ち、ゲーム機としても認識されていました。
1984年3月にPCjrが発売されましたが、初期の販売実績は予想よりも低迷しました。製品に対する関心は高かったものの、デモ機の登場により関心は急激に減少しました。消費者は価格、キーボード、制限されたメモリに不満を抱きました。特にチクレットキーボードはタイピングに不便を与え、ファンクションキーがなかったためワードプロセッシングにも支障をきたしました。また、PCjrは64KBの基本メモリを搭載しており、128KB以上の拡張は不可能で、追加のディスクドライブも使えませんでした。これらの制限により、ビジネス用ソフトウェアや高度なゲームを実行するには不十分でした。
IBMはこれらの問題を解決するために努力し、1984年6月には最大370ドルの値下げを発表しました。また、PCjrのキーボードを無料で交換すると発表しました。これらの変更により、短期的には販売が増加し、1984年第4四半期には約20万台が販売されたと推定されています。しかし、1985年初めにはPCjrは市場から短期間で廃止されました。IBMは「家庭用市場が予想よりも拡大しなかった」とし、販売不振を理由にPCjrの廃止を発表しました。
PCjrは最終的に市場での失敗と評価されましたが、IBMはこの失敗から多くの教訓を得ました。
