マックブック| 1998

 iMacは、Apple Inc.の一体型コンピュータシリーズで、macOSを搭載しています。1998年8月、会社が財政的に困難な時期にSteve Jobsによって初めて紹介され、インターネット接続が容易で、手頃な価格の消費者向けコンピュータとして設計されました。その後、iMacはAppleの消費者向けデスクトップ製品ラインで重要な役割を果たし、7つの異なる形態を経て進化してきました。

iMacのデザインは論争を呼ぶこともありましたが、同時にトレンドを先導するものとして評価されています。初めからiMacは多くの伝統的な技術を排除しており、特にUSBポートを初めて導入したコンピュータとして注目され、フロッピーディスクや後には光学ドライブも排除しました。

元々のiMac G3はゴムの玉、ADM-3、または卵のような形をしており、CRTモニターはカラフルで半透明のプラスチックケースに囲まれていました。2番目の主要な改訂版であるiMac G4は、LCDモニターが自由に動くアームに取り付けられ、すべての主要な部品を含む半球状のベースに変更されました。3番目と4番目の改訂版であるiMac G5とIntel iMacは、すべての部品をディスプレイのすぐ後ろに配置し、プラスチックケースで包み、簡単な金属製のスタンドで傾けることができる薄く統合された形態となりました。5番目、6番目、7番目の改訂版では、プラスチック外装を金属に変え、ますます薄くなっていきました。

最も最近の改訂版であるApple Silicon iMacは、Apple自身のプロセッサを使用し、厚さは11.5mm（0.45インチ）と非常に薄くなっています。2017年から2021年にかけては、ワークステーション級のバージョンであるiMac Proも販売されました。

歴史的に、Appleは1990年代半ばに倒産寸前にあり、WindowsベースのPCやMacintoshクローンによって市場シェアを奪われていました。その時期、Appleは新しいハードウェアを開発するのではなく、外部製品を買収する方法を模索しており、その結果1996年にNeXT, Inc.を買収しました。この買収にはNeXTの製品とソフトウェアが含まれており、Steve Jobsが再びAppleに参加しました。Jobsは最初はアドバイザーとして始まり、1997年に臨時CEOとして就任し、会社を再構築しました。彼はAppleの複雑な製品ラインを消費者用と専門家用の2つに絞る方針を取りました。iMacは消費者向けデスクトップ製品を開発するための努力の一環でした。

Appleのデザイン責任者であるJony Iveとそのチームは、インターネット接続と使いやすさを中心にしたユニークな一体型コンピュータのデザインを構想しました。このデザインは、カラフルで半透明のプラスチックケースで囲まれたCRTモニターを特徴としています。広告ディレクターであるKen Segallは「iMac」という名前を提案し、これはシンプルで「Mac」という名前を含み、「i」接頭辞がインターネットを暗示していると考えられました。当初、Jobsはこの名前を嫌っていましたが、最終的に採用され、Appleはその後「i」接頭辞をさまざまな消費者向けハードウェアやソフトウェアラインに使用するようになりました。

技術メディアからは賛否両論の評価を受けましたが、iMacはAppleが必要としていたヒット商品となり、600万台以上が販売されました。iMacは13種類の色とパターンで発売されました。「家でインターネットに簡単に接続できるように設計された」という広告がされました。「Simplicity Shootout」というCMでは、7歳のJohann Thomasと彼のBorder CollieであるBrodieがiMacを使って、HP Pavilion 8250を使っていたスタンフォードMBA学生のAdam Taggartと競い合いました。JohannとBrodieは8分15秒でコンピュータの設定を完了させましたが、AdamはCMが終わるまで設定を終わらせることができませんでした。

平面LCD画面の価格が下がったことにより、AppleはiMacのアップデートを構想し始めました。iMac G4はひまわりにインスパイアされ、半球状のベースに自由に動くステンレススチール製のアームで取り付けられたディスプレイのデザインに変更され、以前の鮮やかな色は白に変わりました。

画面サイズが大きくなるにつれて、iMac G5はより保守的なデザインを採用し、コンピュータの部品はディスプレイの後ろに配置され、アルミニウム製の脚でディスプレイが支えられる形となりました。

2005年、IBMのPowerPCデスクトップ開発が終了する状況の中、AppleはIntelのx86アーキテクチャを採用すると発表しました。2006年1月10日に初めてIntelベースのMacが公開され、iMacも新しいデザインを採用しました。2007年にはiMacがアルミニウム外装を採用し、その後徐々に薄くなりました。2014年には高解像度の「Retina」4Kおよび5Kディスプレイが追加され、2017年には専門家向けモデルであるiMac Proが登場しました。

2020年6月、AppleはIntelプロセッサから自社製Apple Siliconへの移行を発表しました。2021年4月にはApple M1チップを搭載した24インチiMacが新しいデザインで発売され、7色で提供され、iMac G3のカラフルさを彷彿とさせました。2023年にはApple M3チップを搭載したモデルが更新されました。

元々iMacは「レガシーのない」PCでした。このモデルは、USBポートを採用し、フロッピーディスクドライブを排除した初めてのMacintoshであり、その後、すべてのMacにUSBが採用されました。USBポートにより、ハードウェアメーカーはx86 PCとMac両方で使用できる製品を作れるようになりました。それまでは、MacintoshユーザーはADBインターフェースに適したキーボードやマウス、MiniDIN-8直列ポートをサポートするプリンターやモデムを購入する必要があり、これらの製品は通常高価でした。USBの導入により、MacユーザーはWintel PCプラットフォーム向けに販売されるさまざまなデバイスを選択できるようになりました。iMac以降、Appleは他の製品ラインでも古い周辺機器インターフェースやフロッピーディスクドライブを取り除いていきました。

LCDベースのiMacデザインは、元々Macintoshコンピュータで構想された一体型コンセプトを引き継ぎました。成功したiMacは、AppleがPower Macintoshラインに注力する手助けとなり、1999年のiBook発売などの戦略を予告していました。Appleはその後、消費者用と専門家用の製品ラインを区別し、デザインに重点を置くことで、すべての製品に独自のアイデンティティを与え、PC業界で一般的だったベージュ色を避け、デザインに差別化を図りました。