아이맥 | 1998
iMac은 Apple Inc.의 일체형 컴퓨터 시리즈로, MacOS에서 운영된다. 1998년 8월, 회사가 재정적으로 어려움을 겪고 있던 시기에 Steve Jobs에 의해 처음 소개되었으며, 이 컴퓨터는 인터넷 연결이 용이한 저렴한 소비자 지향적인 컴퓨터였다. 그 이후로 iMac은 Apple의 소비자 데스크탑 제품군에서 중요한 역할을 해왔고, 7개의 독특한 형태로 발전해왔다.
iMac의 디자인은 논란이 되기도 했지만 동시에 트렌드를 선도하는 것으로 평가받았다. 처음부터 iMac은 많은 전통적인 기술들을 배제했으며, 특히 USB 포트를 초기 도입한 컴퓨터로 주목받았고, 플로피 디스크와 후에 광디스크 드라이브도 제거했다.
원래 형태인 iMac G3는 고무방울, ADM-3, 혹은 달걀 모양의 디자인을 가졌으며, CRT 모니터를 컬러풀하고 반투명한 플라스틱 케이스로 둘러싸고 있었다. 두 번째 주요 개정판인 iMac G4는 모든 주요 부품을 포함하는 반구형 베이스에 LCD 모니터가 자유롭게 움직이는 팔에 부착된 디자인으로 변경되었다. 세 번째와 네 번째 개정판인 iMac G5와 Intel iMac은 모든 부품을 디스플레이 바로 뒤에 배치하여 플라스틱 케이스로 감싼 디자인을 채택했고, 간단한 금속 받침대에 의해 위아래로 기울어지는 얇고 통합된 형태를 이루었다. 다섯 번째, 여섯 번째, 일곱 번째 개정판은 플라스틱 외관을 금속으로 바꾸었으며, 점점 더 얇아졌다.
가장 최근의 개정판인 Apple Silicon iMac은 Apple의 자체 프로세서인 실리콘을 사용하며, 두께는 11.5mm(0.45인치)로 매우 얇다. 2017년부터 2021년까지는 iMac Pro라는 워크스테이션급 버전도 판매되었다.
역사적으로 Apple은 1990년대 중반에 파산 직전까지 갔었고, Windows 기반 PC와 Macintosh 클론에 의해 시장 점유율이 잠식당했다. 당시 Apple은 새로운 하드웨어를 만들기보다는 외부 제품을 인수하는 방법을 모색하고 있었고, 그 결과 1996년 NeXT, Inc.를 인수하게 되었다. 이때 NeXT의 제품과 소프트웨어를 포함하여 Steve Jobs가 다시 Apple에 합류했다. Jobs는 Apple에서 고문 역할로 시작해, 1997년 임시 CEO로 취임하여 회사를 재정비했다. 그는 Apple의 복잡한 제품 라인을 소비자용과 전문가용으로 두 가지로 축소하는 방향으로 나아갔다. iMac은 이러한 소비자용 데스크탑 제품을 개발하려는 노력의 일환이었다.
Apple 디자인 책임자인 Jony Ive와 디자인 팀은 인터넷 연결과 사용 용이성을 중심으로 한 독특한 일체형 컴퓨터의 디자인을 구상했다. 이 디자인은 컬러풀하고 반투명한 플라스틱 케이스에 감싸인 CRT 모니터로 만들어졌다. 광고 대행사 디렉터인 Ken Segall은 "iMac"이라는 이름을 제안했으며, 이는 간단하고 "Mac"이라는 이름을 포함하고 있으며 "i" 접두사가 인터넷을 암시한다고 생각되었다. 처음에는 Jobs가 이 이름을 싫어했지만, 결국 이름은 채택되었고, Apple은 이후 'i' 접두사를 다양한 소비자 하드웨어 및 소프트웨어 라인에 채택하게 되었다.
비록 기술 언론에서 혼합된 평가를 받았지만, iMac은 Apple이 필요로 했던 히트 상품으로 상업적인 성공을 거두었으며, 6백만 대 이상이 판매되었다. 여러 번의 개정을 거쳤고, 13가지 색상과 패턴으로 출시되었다. iMac은 "집에서 사용자가 인터넷에 쉽게 연결할 수 있도록 설계되었다"고 광고되었다. "Simplicity Shootout"이라는 상업에서는 7세의 Johann Thomas와 그의 Border Collie인 Brodie가 iMac을 사용해 HP Pavilion 8250을 사용한 Stanford MBA 학생 Adam Taggart와 경쟁을 벌였다. Johann과 Brodie는 8분 15초 만에 컴퓨터를 설정했으며, Adam은 상업이 끝날 때까지도 설정을 마치지 못했다.
평면 LCD 화면의 가격이 하락함에 따라 Apple은 iMac의 업데이트를 구상하게 되었다. iMac G4는 해바라기에서 영감을 받아 반구형 베이스에 디스플레이가 그 위에 자유롭게 움직이는 스테인리스 스틸 팔에 장착된 디자인으로 변경되었으며, 이전의 다채로운 색상은 흰색으로 바뀌었다.
점점 더 큰 화면 사이즈로 인해 iMac G5는 더 보수적인 디자인을 채택했으며, 컴퓨터의 부품은 디스플레이 뒤에 연결되고, 알루미늄 다리가 디스플레이를 받쳐주는 형태가 되었다.
2005년에는 IBM의 PowerPC 데스크탑 개발이 중단되는 상황에서, Apple은 전 세계 개발자 회의에서 x86 아키텍처와 Intel의 Core 프로세서를 사용하는 것으로 전환할 것이라고 발표했다. 2006년 1월 10일, 첫 번째 Intel 기반 Mac이 공개되었으며, iMac도 새로운 디자인을 채택했다. 2007년에는 iMac이 알루미늄 외관을 채택하고, 그 이후 점차적으로 얇아졌다. 2014년에는 고해상도 "Retina" 4K 및 5K 디스플레이를 추가했고, 2017년에는 전문가용 모델인 iMac Pro도 등장했다.
Apple은 2020년 6월, Intel 프로세서에서 자체 Apple Silicon으로 전환하겠다고 발표했다. 2021년 4월에는 Apple M1 칩을 탑재한 24인치 iMac을 새롭게 디자인하여 출시했다. 이 모델은 과거 iMac G3의 다채로운 색상을 떠올리게 하며, 7가지 색상으로 출시되었다. 2023년에는 Apple M3 칩을 사용한 모델이 업데이트되었다.
원래 iMac은 최초의 "레거시 없는" PC였다. 이 모델은 USB 포트를 채택하고 플로피 디스크 드라이브를 제거한 최초의 Macintosh였으며, 이후 모든 Mac에서 USB가 채택되었다. USB 포트를 통해 하드웨어 제조업체들은 x86 PC와 Mac 모두에서 사용할 수 있는 제품을 만들 수 있었다. 이전에는 Macintosh 사용자들이 ADB 인터페이스에 맞는 키보드와 마우스, 그리고 MiniDIN-8 직렬 포트를 지원하는 프린터와 모뎀을 구해야 했으며, 이들 제품은 대개 높은 가격이 붙었다. USB의 도입으로 Mac 사용자는 Wintel PC 플랫폼용으로 판매되는 다양한 장치들을 선택할 수 있게 되었다. iMac 이후, Apple은 나머지 제품 라인에서도 오래된 주변 기기 인터페이스와 플로피 디스크 드라이브를 제거해 나갔다.
LCD 기반의 iMac 디자인은 Apple's 원래 Macintosh 컴퓨터에서 처음 구상된 일체형 개념을 계속 이어갔다. 성공적인 iMac은 Apple이 Power Macintosh 라인을 고급 시장을 대상으로 계속 타겟팅하는 데 도움을 주었다. 이는 1999년 iBook 출시와 같은 전략을 예고하는 것이었으며, 이후 Apple은 소비자 제품과 전문가 제품 라인을 구별하는 전략을 지속적으로 사용했다. Apple의 디자인에 대한 집중은 이후 출시된 모든 제품들이 독특한 정체성을 가지게 만들었으며, 당시 PC 산업에서 흔히 사용되던 베이지 색을 피하고 디자인에 차별화를 두었다.
