IBM AS/400 | 1988
IBM AS/400
IBM AS/400（アプリケーションシステム/400）は、1988年6月に発表され、同年8月に発売されたIBMのミッドレンジコンピュータのファミリーである。これは、システム/36およびシステム/38プラットフォームの後継で、OS/400オペレーティングシステムを実行する。前の製品よりも低価格でありながら強力で、AS/400は発売当初非常に成功し、1990年末までに約111,000台が設置され、当年の年間収益は140億ドルに達した。1994年には250,000台、1997年には約500,000台が出荷された。
AS/400プラットフォームの重要な概念は、技術独立型マシンインターフェース（TIMI）であり、これはプラットフォームに依存しない命令セットアーキテクチャ（ISA）で、ネイティブマシンコード命令に変換される。これにより、プラットフォームはアプリケーションの互換性を損なうことなく、基盤となるプロセッサアーキテクチャを変更できる。初期のシステムは、システム/38で開発された48ビットCISC命令セットアーキテクチャであるIMPI（内部マイクロプログラムインターフェース）を基にしていた。1991年には、64ビットのPowerPCベースのCPUであるIBM RS64ファミリーを搭載した新しいバージョンが登場し、TIMIのおかげで、元々のCISCベースのシステム向けに書かれたアプリケーションも変更なしで新しいシステムで実行できた。RS64は2001年にPOWER4プロセッサに置き換えられ、その後、POWER5およびPOWER6が続いた。
AS/400は複数回のブランド変更を経て、最終的に2006年にシステムiと改名された。2008年には、IBMがシステムiとシステムpの製品ラインを統合し、IBMパワーシステムズという単一の製品ラインとして提供された。"AS/400"という名前は、現代のパワーシステムハードウェアで動作するIBM iオペレーティングシステムを指す非公式な表現として今でも使用されることがある。
1980年代初頭、IBMの経営陣は、互換性のない多くのミッドレンジコンピュータシステムが、特にデジタル・エクイップメント・コーポレーションのVAXに対する競争力を損なっていることを懸念していた。そのため、1982年にIBMはFort Knoxというプロジェクトを開始し、システム/36、システム/38、IBM 8100、シリーズ/1、IBM 4300シリーズをIBM 801ベースのプロセッサであるIliadを中心とした単一の製品ラインに統合することを目指していた。このプロジェクトは、新しいオペレーティングシステムを作成し、置き換えるシステムのすべてに互換性を持たせることを目的としていた。
しかし、Fort Knoxプロジェクトは過度に野心的であり、遅延や目標の変更が相次いだ。既存のプラットフォームのオペレーティングシステムとソフトウェアをポートしようとした際、Iliadプロセッサに大規模な変更を加えることなく実現するのは不可能であることが判明した。これに対する提案は、Iliadに各オペレーティングシステム専用のコプロセッサを追加することだったが、このコプロセッサは複雑すぎて主プロセッサの役割を取ることになり、最終的にIliadはサポートプロセッサとして役割を果たすこととなった。結果的にFort Knoxプロジェクトは1985年に中止された。
Fort Knoxの停滞を受けて、IBMロチェスターのエンジニアたちは非公式なプロジェクトを開始し、最終的にはシステム/36とシステム/38を置き換えるためのSilverlakeプロジェクトへと発展した。このプロジェクトは、AS/400の基盤となり、1988年6月21日に正式に発表された。AS/400のオペレーティングシステムはOS/400と名付けられた。
1990年、IBMはAS/400の元々の48ビットCISCプロセッサを96ビットアーキテクチャのC-RISC（商用RISC）に置き換える作業を開始した。しかし、1991年、IBM会長のJack Kuehlerの依頼で、AS/400のニーズを満たすためにPowerPCアーキテクチャを適応させる提案が行われ、これがAmazon（後にPowerPC AS）というPowerPCアーキテクチャの拡張を生み出すこととなった。
AS/400プロセッサは時間とともに進化し、低価格のシステム用にCobraプロセッサ、高価格のシステム用にMuskieプロセッサが開発された。これらのプロセッサはIBM RS64ファミリーの基礎となり、最終的にはPOWERアーキテクチャと統合され、POWER4プロセッサが登場した。これらの変更にもかかわらず、TIMIアーキテクチャはユーザーに違いを隠し、アプリケーションは新しいプロセッサでも変更なしで実行できた。
AS/400は何度かブランド変更を経て、1994年にはAS/400高度シリーズ、1997年にはAS/400eに改名され、最終的には2000年にeServer iSeriesとなった。2004年にはeServer i5という名称が登場し、2006年にはシステムiに改名された。最終的に2008年には、システムiとシステムpが統合され、IBMパワーシステムズという製品が提供された。
1988年に発表されたAS/400は、IBMの最新の主要なアーキテクチャ変更であり、IBM内部で完全に開発された最後の主要システムである。1993年、CEO John Akersの退任後、IBMが分割の危機に直面していた際、ビル・ゲイツはMicrosoftがIBMのどの部分に関心があるかという質問に対し、AS/400部門だけが唯一の対象だと述べた。
