컴팩 LTE 1세대 | 1989
Compaq LTE (1st generation)
LTE, LTE/286, LTE/386는 1989년부터 1992년까지 Compaq가 제조한 노트북형 컴퓨터 시리즈였다. 이 세 가지 모델은 LTE 라인의 첫 번째 세대를 구성하며, Compaq가 1988년에 출시한 SLT에 이어 두 번째로 시도한 노트북이며, 진정한 의미의 가벼운 휴대용 컴퓨터를 만들기 위한 첫 번째 시도였다. LTE 라인은 매우 인기를 끌었으며, 세 모델을 합쳐 수십만 대가 팔렸다. 이후 LTE 라인은 LTE Lite, LTE Elite, LTE 5000 시리즈 등 후속 모델로 이어졌다. LTE는 3.5인치 플로피와 하드 디스크 드라이브 같은 표준 기술을 사용하여 상업적으로 성공한 최초의 IBM PC 호환 노트북이 되었고, 이전의 실패한 시도들을 뒤로하고 PC 노트북 산업을 성장시키는 계기를 마련했다.
LTE 라인의 컨셉은 1986년에 Compaq의 기술 개발 및 기획 담당 이사였던 Christopher J. Gintz에 의해 처음 구상되었다. 이때부터 1989년 LTE가 공개되기까지 Compaq는 1987년에 Portable 386을 출시했으며, 1988년에는 SLT/286을 선보였다. 노트북 컴퓨터라는 카테고리는 1982년 Epson의 HX-20을 시작으로 등장했고, 1983년 Radio Shack의 TRS-80 Model 100이 그 인기를 더욱 확산시켰다. 이들 노트북은 대개 ANSI Letter 크기인 8.5인치 × 11인치(215.9 × 279.4mm) 정도였으며, 평균적인 서류가방에 쉽게 넣을 수 있을 정도로 크기가 적당하고, 한 손으로 들 수 있을 정도로 가벼웠다. IBM PC와 호환되는 최초의 노트북은 1988년 NEC의 UltraLite였으며, 4.4파운드(2.0kg)로 혁신적이었으나, 내부 플로피 디스크 드라이브가 없고 ROM과 RAM 카드만을 사용하는 방식으로 인해 소비자들이 데이터를 전송하는 데 어려움을 겪으며 채택률이 저조했다. 같은 시기에 Zenith Data Systems의 MinisPort도 출시되었으나, 여전히 비표준 2인치 포맷을 사용해 해결책이 되지 못했다.
LTE와 LTE/286은 진정한 노트북으로, 각각 정확히 ANSI Letter 크기의 크기를 가지고 있었으며, 두께는 1.9인치(48mm)였다. NEC와 Zenith의 노트북들이 겪었던 채택 장벽을 피하기 위해, Compaq의 LTE는 시장에서 처음으로 3.5인치 플로피 디스크 드라이브를 채택했으며, 선택적으로 하드 디스크 드라이브를 제공했다. Compaq는 하드 드라이브를 Conner Peripherals에서 공급받았다. 드라이브의 플래터 직경은 3.5인치였지만, 드라이브 케이싱의 두께는 0.75인치(19mm)로, 당시 데스크탑 드라이브보다 훨씬 얇았다. 이를 통해 Compaq는 노트북 내부에 회전식 하드 드라이브를 장착할 수 있었다. LTE의 기본 모델은 8086 프로세서를 탑재하고, 20MB Conner 하드 드라이브나 하드 드라이브 없이도 선택할 수 있었다. 반면 LTE/286 모델은 40MB, 20MB 하드 드라이브 옵션과 함께 제공되었으며, 하드 드라이브가 없는 옵션도 제공되었다. LTE는 또한 외부 360KB 및 1.2MB 5.25인치 플로피 드라이브와 호환되었으며, 이를 통해 탈착식 저장 장치를 사용할 수 있었다.
LTE와 LTE/286은 Compaq와 Citizen Watch가 공동 설계한 7.7인치 × 3.7인치 크기의 흑백 LCD 화면을 채택했다. 이 화면은 4단계의 회색조로 CGA 그래픽을 표시할 수 있었으며, 낮은 조명 환경에서도 읽을 수 있도록 푸른 색의 전자발광 백라이트가 장착되었다. LTE는 9.54 MHz로 동작하는 80C86 프로세서를 탑재했으며, LTE/286은 12 MHz로 동작하는 80C286 프로세서를 탑재했다. 두 모델 모두 CMOS 버전의 8086 및 80286 프로세서를 사용했으며, 저전력 소모를 위해 설계되었다. LTE/286은 선택적으로 80C287 수학 코프로세서를 지원했으며, 이를 설치하려면 기기를 부분적으로 분해해야 했다. 메모리는 LTE와 LTE/286 모두 640KB의 내장 RAM을 탑재했으며, 확장 가능한 메모리 용량은 LTE는 최대 1.6MB, LTE/286은 최대 2.6MB였다. 또한, LTE/286에는 AMKLY Systems Inc.에서 판매하는 4MB RAM 카드로 최대 4.6MB까지 확장할 수 있었다.
Compaq는 LTE와 LTE/286을 휴스턴 캠퍼스에서 주로 생산했으며, 발표 몇 주 후, Citizen과 계약을 맺어 유럽, 아시아, 중동 지역에서 LTE 모델을 제조하고 유통했다. 이는 Citizen이 컴퓨터 시스템을 전량 생산하는 첫 번째 사례였다.
1990년 10월, Compaq는 LTE/386s를 발표했다. 이 모델은 Intel 386SX 프로세서를 20 MHz로 탑재하고, 기본 메모리 용량이 2MB로 증가했으며, 최대 10MB까지 확장할 수 있었다. LTE/386s는 9인치 대각선 크기의 VGA 그래픽을 표시할 수 있는 LCD 화면을 갖추었으며, 16단계의 회색조로 표시했다. 이 모델은 VGA를 지원하는 Compaq의 첫 번째 노트북이었다. LTE/386s는 또한 더 많은 플렉시블 인터커넥트와 ASIC를 사용하여 무게를 절감하고, 더 작은 부품으로 디자인되었다. 이 모델에는 30MB 또는 60MB 하드 드라이브가 탑재되었으며, 1991년 11월에는 84MB 모델이 추가되었다. LTE/386s는 선택적인 도킹 스테이션을 제공하여, 데스크탑 컴퓨터처럼 사용할 수 있었다. 도킹 스테이션은 16비트 ISA 슬롯 두 개와 5.25인치 드라이브 베이를 추가하며, VGA 모니터와 표준 데스크탑 키보드를 포함했다. 또한 LTE/386s는 외부 CD-ROM 드라이브와 호환되었으며, 이를 위한 내장 CD-ROM 어댑터도 제공되었다.
하지만, 초기 LTE 및 LTE/286 모델에는 제조상의 결함이 있었다. Compaq는 이전 모델들과는 다른 ABS 플라스틱을 사용했는데, 이로 인해 일부 제품에서 케이스에 미세한 균열이 발생하기 시작했다. 이 문제는 Compaq의 역사상 처음으로 대규모 결함 사례였다. 이후 Compaq는 1990년 10월에 원래의 ABS 수지로 돌아갔으며, 새로 제조된 케이스를 사용자에게 교체해 주었다. LTE/386s에는 더 내구성이 강한 ABS 플라스틱이 사용되었다.
1989년 10월과 1990년 7월 사이, Compaq는 LTE와 LTE/286 모델을 합쳐 84,777 대를 판매했다. 1990년 7월과 8월 사이에는 두 모델을 추가로 10,011 대를 판매했으며, 그 해 12월에는 100,000 대를 넘어섰다. LTE/386s의 판매는 처음에는 다소 더디게 진행되어 1990년 11월부터 1991년 2월까지 약 2,700 대가 판매되었다. 그러나 1991년 3월과 6월 사이에는 35,231 대, 6월과 9월 사이에는 31,356 대가 팔리면서 판매 속도가 급증했다.
모든 새로운 노트북 컴퓨터는 휴대용 컴퓨터 기술의 혁신이라고 선전되지만, Compaq LTE/286은 그야말로 중요한 돌파구를 나타낸 모델이다. LTE/286은 아마도 휴대용 컴퓨터 역사상 가장 중요한 발전 중 하나일 것이다. LTE/286은 그 크기와 무게에 비해 전력과 배터리 수명이 매우 뛰어나, 비슷한 크기의 다른 기기와 비교할 수 없다.
LTE와 LTE/286은 컴퓨팅 업계에서 찬사를 받았다. InfoWorld의 Sherwin Levinson은 특히 LTE/286을 "휴대용 컴퓨팅의 획기적인 발전"이라고 칭하며 "이렇게 작은 크기와 가벼운 패키지에서 이렇게 강력한 성능과 배터리 수명을 가진 기기는 본 적이 없다"고 말했다. 그는 LTE/286의 프로세서가 NEC V20을 사용하는 UltraLite보다 거의 두 배 빠르며, Zenith Data Systems의 훨씬 더 큰 SupersPort 286과 비슷한 성능을 낸다고 평가했다. 그는 LTE/286을 테스트한 결과, "크기, 무게, 배터리 수명이 모두 즐겁다"고 언급했으며, 다만 패시브 매트릭스 디스플레이가 간섭 무늬가 생길 수 있다는 점을 우려했다. PC World는 1989년 12월호에서 LTE를 표지 모델로 다루었으며, 리뷰어 Eric Knorr는 "호환성 있는 대용량 저장 장치는 LTE 시리즈를 진정한 혁신적인 제품으로 만든다"고 썼다. 그러나 LTE의 키보드 배열과 키감이 MinisPort보다 떨어진다고 평가하면서도 초기 모델에 도킹 스테이션 옵션이 없는 점을 "주요 기계로 사용하기에는 불편하다"고 언급했다. 그럼에도 불구하고 "이런 단점은 차치하고 LTE는 스키 시즌에 눈 체인을 파는 것처럼 잘 팔릴 것"이라고 예측했다.
PC Magazine의 Mitt Jones는 LTE와 LTE/286을 "거침없이 말할 수 있는, 가장 흥미롭고 사용하기 쉬운 노트북"이라고 평가했으나, 가격이 3,500달러에서 5,000달러로 매우 비쌌다고 지적했다. 그는 80C86 기반의 LTE를 "어떻게 보면 기적과도 같은 제품"이라며, UltraLite가 크기에 비해 불가능해 보였던 것처럼 LTE도 지금은 불가능한 제품처럼 보인다고 말했다. 그는 80C86의 전력 효율성이 LTE/286에 비해 덜 필요하다며, 그로 인해 LTE는 한 번 충전으로 5시간 이상 사용할 수 있었다고 언급했다. PC Magazine의 Fredric Burke는 LTE/286을 "이 분야에서 최고"라고 칭찬하며, 확장성, LCD의 가독성, 배터리 성능을 높이 평가했다.
InfoWorld에서 LTE/386s를 리뷰한 Patrick Lyons는 이 모델을 "잘 디자인되고 강력하다"며, 1991년 초까지 그 잡지에서 리뷰한 노트북 중 가장 빠른 속도를 자랑한다고 언급했다. PC Magazine에서는 LTE/386s가 1991년 3월 12일자 표지에 실렸으며, 리뷰어들은 이 모델이 일반적인 메모리 쓰기, 파일 접근, DOS API로 인한 디스크 탐색에서 가장 빠른 386 클래스 노트북으로 평가했다고 밝혔다. 또한 수치 계산 성능과 그래픽 성능도 뛰어나다고 평가되었다. 리뷰어 Greg Pastrick은 "가격을 고려하는 것도 중요하지만, LTE/386s의 기능, 성능, 확장 가능성은 그것이 비즈니스와 산업에서 자리를 차지할 만한 이유를 정당화한다"고 말했다. Joseph Desposito는 이 모델을 소개한 지 약 1년 후, "Compaq 브랜드가 필요하지 않다면, 다른 곳에서 더 좋은 제품을 더 저렴한 가격에 찾을 수 있다"고 언급했다. 그는 키보드의 역-L자형 화살표 키가 불편하다고 지적했다.
LTE는 IBM PC 호환 노트북 컴퓨터로서 첫 상업적인 성공을 거두었으며, 떠오르는 노트북 산업의 출발을 알린 중요한 제품이었다. Compaq가 기존의 3.5인치 플로피 디스크 드라이브와 일반적인 회전식 하드 디스크 드라이브를 고급 모델에 탑재한 점은 고객들이 이미 IBM PC와 호환되는 데스크탑에서 구축한 데이터 저장 시스템과의 호환성을 바탕으로 큰 성공을 거둘 수 있었던 비결이었다. Compaq는 1993년까지 첫 번째 세대 LTE 모델의 남은 유닛을 출하했으며, 그 해 1992년에 LTE Lite라는 다음 세대 모델을 출시했다.
LTE 라인의 예상치 못한 성공은 Apple과 IBM의 노트북 개발에도 중요한 영향을 미쳤다. Apple은 1989년 9월, LTE가 출시된 약 한 달 전에 첫 번째 노트북인 Macintosh Portable을 출시했으나, LTE는 작은 크기와 낮은 무게 덕분에 시장에서 Macintosh Portable을 크게 웃도는 성과를 올렸다. Apple의 세계 시장 마케팅 부사장인 Randy Battat은 "우리는 시장이 얼마나 빠르게 움직이고 있는지 인식하지 못했다"고 회상하며, 또 다른 Apple의 매니저는 "Portable을 LTE 옆에 두고 보면, '우리는 어디에 있지?'라고 생각하게 된다"고 말했다. 이에 대응하여 Apple은 1990년 PowerBook 100을 출시했다. IBM의 ThinkPad 팀을 책임진 Deborah A. Dell에 따르면, LTE는 IBM이 경쟁하기 위해 더 작은 노트북 개발을 서두르게 만든 원동력이었으며, 그 결과 1991년에 PS/2 Model L40 SX라는 ThinkPad의 전신이 등장하게 되었다.
