コンパック LTE (一世代) | 1989

Compaq LTE (1st generation)

 LTE、LTE/286、LTE/386は、1989年から1992年までコンパックが製造したノートパソコンのシリーズです。この3つのモデルはLTEラインの最初の世代を構成し、コンパックが1988年に発売したSLTに続く2回目のノートパソコンの試みであり、真の意味での軽量ポータブルコンピュータを作るための最初の試みでした。LTEラインは非常に人気があり、3つのモデルを合わせて数十万台が販売されました。その後、LTEラインはLTE Lite、LTE Elite、LTE 5000シリーズなどの後続モデルへと続きました。LTEは3.5インチのフロッピーディスクやハードディスクドライブなどの標準技術を使用して商業的に成功した最初のIBM PC互換ノートパソコンとなり、以前の失敗した試みを乗り越えてPCノートパソコン産業の成長を促進するきっかけを作りました。

LTEラインのコンセプトは、1986年にコンパックの技術開発および企画担当ディレクターであったクリストファー・J・ギンツによって初めて考案されました。この時から1989年にLTEが発表されるまで、コンパックは1987年にポータブル386を発売し、1988年にはSLT/286を発表しました。ノートパソコンというカテゴリーは、1982年にエプソンのHX-20が登場したことで始まり、1983年にはラジオシャックのTRS-80 Model 100がその人気をさらに広めました。これらのノートパソコンは一般的にANSIレターサイズである8.5インチ×11インチ（215.9×279.4mm）程度であり、平均的なブリーフケースに簡単に収まるサイズで、一手で持てるほど軽量でした。IBM PCと互換性のある最初のノートパソコンは1988年にNECのUltraLiteであり、4.4ポンド（2.0kg）で革新的でしたが、内部フロッピーディスクドライブがなく、ROMとRAMカードのみを使用する方式のため、消費者がデータを転送するのに苦労し、採用率が低かった。同時期にゼニス・データ・システムズのミニスポートも発売されましたが、依然として非標準の2インチフォーマットを使用していたため、解決策にはなりませんでした。

LTEとLTE/286は真のノートパソコンであり、それぞれ正確にANSIレターサイズの寸法を持ち、厚さは1.9インチ（48mm）でした。NECやゼニスのノートパソコンが直面した採用の障壁を避けるために、コンパックのLTEは市場で初めて3.5インチのフロッピーディスクドライブを採用し、オプションでハードディスクドライブを提供しました。コンパックはハードドライブをコナー・ペリフェラルズから調達しました。ドライブのプラッタ直径は3.5インチでしたが、ドライブケースの厚さは0.75インチ（19mm）で、当時のデスクトップドライブよりもはるかに薄かった。これにより、コンパックはノートパソコン内部に回転式ハードドライブを搭載することができました。LTEの基本モデルは8086プロセッサを搭載し、20MBのコナー・ハードドライブまたはハードドライブなしで選択可能でした。一方、LTE/286モデルは40MBおよび20MBのハードドライブオプションとともに提供され、ハードドライブなしのオプションもありました。LTEはまた、外部360KBおよび1.2MBの5.25インチフロッピードライブと互換性があり、これにより着脱式ストレージデバイスを使用することができました。

LTEとLTE/286は、コンパックとシチズンウォッチが共同設計した7.7インチ×3.7インチのサイズの白黒LCD画面を採用しました。この画面は4段階のグレースケールでCGAグラフィックスを表示でき、低照度環境でも読みやすいように青色のエレクトロルミネセントバックライトが装備されていました。LTEは9.54 MHzで動作する80C86プロセッサを搭載し、LTE/286は12 MHzで動作する80C286プロセッサを搭載していました。両モデルはCMOSバージョンの8086および80286プロセッサを使用し、低電力消費のために設計されていました。LTE/286はオプションで80C287数学コプロセッサをサポートしており、これをインストールするにはデバイスを部分的に分解する必要がありました。メモリはLTEとLTE/286の両方が640KBの内蔵RAMを搭載しており、拡張可能なメモリ容量はLTEが最大1.6MB、LTE/286が最大2.6MBでした。また、LTE/286にはAMKLYシステムズ社が販売する4MB RAMカードを使用して最大4.6MBまで拡張することができました。

コンパックはLTEとLTE/286を主にヒューストンキャンパスで生産し、発表から数週間後にシチズンと契約を結び、ヨーロッパ、アジア、中東地域でLTEモデルを製造・流通しました。これはシチズンがコンピュータシステムを全量生産する初めての事例でした。

1990年10月、コンパックはLTE/386sを発表しました。このモデルはインテル386SXプロセッサを20 MHzで搭載し、基本メモリ容量が2MBに増加し、最大10MBまで拡張可能でした。LTE/386sは9インチの対角サイズのVGAグラフィックスを表示できるLCD画面を備え、16段階のグレースケールで表示しました。このモデルはVGAをサポートするコンパックの最初のノートパソコンでした。LTE/386sはまた、より多くのフレキシブルインタコネクトとASICを使用して重量を軽減し、より小さな部品で設計されました。このモデルには30MBまたは60MBのハードドライブが搭載され、1991年11月には84MBモデルが追加されました。LTE/386sはオプションのドッキングステーションを提供し、デスクトップコンピュータのように使用できました。ドッキングステーションは2つの16ビットISAスロットと5.25インチドライブベイを追加し、VGAモニターと標準デスクトップキーボードを含んでいました。また、LTE/386sは外部CD-ROMドライブと互換性があり、これに対応する内蔵CD-ROMアダプターも提供されました。

しかし、初期のLTEおよびLTE/286モデルには製造上の欠陥がありました。コンパックは以前のモデルとは異なるABSプラスチックを使用したため、一部の製品でケースに微細な亀裂が発生し始めました。この問題はコンパックの歴史上初めての大規模な欠陥事例でした。その後、コンパックは1990年10月に元のABS樹脂に戻り、新しく製造されたケースをユーザーに交換しました。LTE/386sにはより耐久性のあるABSプラスチックが使用されました。

1989年10月から1990年7月の間に、コンパックはLTEとLTE/286モデルを合わせて84,777台を販売しました。1990年7月と8月の間にはさらに10,011台が販売され、その年の12月には100,000台を超えました。LTE/386sの販売は最初はやや鈍化し、1990年11月から1991年2月までに約2,700台が販売されました。しかし、1991年3月から6月の間には35,231台、6月から9月の間には31,356台が販売され、販売速度が急増しました。

すべての新しいノートパソコンはポータブルコンピュータ技術の革新として宣伝されましたが、コンパックLTE/286は本当に重要な突破口を示すモデルです。LTE/286はおそらくポータブルコンピュータの歴史の中で最も重要な進展の一つであり、そのサイズと重量に対して非常に優れた電力とバッテリー寿命を提供し、同じサイズの他のデバイスと比較することはできません。

LTEとLTE/286はコンピューティング業界で称賛されました。InfoWorldのシャーウィン・レビンソンは特にLTE/286を「ポータブルコンピューティングの画期的な進展」と称賛し、「こんなに小さなサイズと軽いパッケージで、こんなに強力な性能とバッテリー寿命を持つデバイスは見たことがない」と述べました。彼はLTE/286のプロセッサがNEC V20を使用するUltraLiteよりもほぼ2倍速く、ゼニス・データ・システムズのはるかに大きなSupersPort 286と同等の性能を発揮すると評価しました。彼はLTE/286をテストした結果、「サイズ、重量、バッテリー寿命はすべて楽しい」と言及し、ただしパッシブマトリックスディスプレイに干渉パターンが生じる可能性がある点を懸念しました。PC Worldは1989年12月号でLTEを表紙モデルとして取り上げ、レビュアーのエリック・ノールは「互換性のある大容量ストレージがLTEシリーズを真の革新的製品にしている」と書きました。しかし、LTEのキーボードの配置と感触がミニスポートより劣ると評価し、初期モデルにドッキングステーションオプションがない点を「主要な機械として使用するには不便だ」と指摘しました。それにもかかわらず、「これらの欠点はさておき、LTEはスキーシーズンに雪のチェーンを売るようにうまく売れるだろう」と予測しました。

PC Magazineのミット・ジョーンズはLTEとLTE/286を「自信を持って話せる、最も興味深く使いやすいノートパソコン」と評価しましたが、価格が3,500ドルから5,000ドルと非常に高いことを指摘しました。彼は80C86ベースのLTEを「ある意味で奇跡のような製品」とし、UltraLiteがサイズに比べて不可能に見えたように、LTEも今では不可能な製品のように見えると述べました。彼は80C86の電力効率がLTE/286に比べてあまり必要ないため、LTEは一度の充電で5時間以上使用できると述べました。PC Magazineのフレデリック・バークはLTE/286を「この分野で最高」と称賛し、拡張性、LCDの可読性、バッテリー性能を高く評価しました。

InfoWorldでLTE/386sをレビューしたパトリック・ライオンズは、このモデルを「よく設計されており強力だ」とし、1991年初頭までにその雑誌でレビューされたノートパソコンの中で最も速い速度を誇ると述べました。PC MagazineではLTE/386sが1991年3月12日号の表紙に掲載され、レビュアーたちはこのモデルが一般的なメモリ書き込み、ファイルアクセス、DOS APIによるディスクナビゲーションで最も速い386クラスのノートパソコンであると評価しました。また、数値計算性能とグラフィックス性能も優れていると評価されました。レビュアーのグレッグ・パストリックは「価格を考慮することも重要ですが、LTE/386sの機能、性能、拡張性はそれがビジネスや産業で地位を占める理由を正当化します」と述べました。ジョセフ・デスポジートはこのモデルを紹介してから約1年後に「コンパックブランドが必要でなければ、他の場所でより良い製品をより安い価格で見つけることができる」と述べました。彼はキーボードの逆L字型矢印キーが不便であると指摘しました。

LTEはIBM PC互換ノートパソコンとして初の商業的成功を収め、浮上するノートパソコン産業の出発を告げる重要な製品でした。コンパックが既存の3.5インチフロッピーディスクドライブと一般的な回転式ハードディスクドライブを高級モデルに搭載した点は、顧客がすでにIBM PCと互換性のあるデスクトップで構築したデータ保存システムとの互換性を基に大きな成功を収めることができた理由でした。コンパックは1993年までに最初の世代のLTEモデルの残りのユニットを出荷し、その年の1992年にはLTE Liteという次世代モデルを発売しました。

LTEラインの予期しない成功は、AppleやIBMのノートパソコン開発にも重要な影響を与えました。Appleは1989年9月、LTEが発売される約1か月前に最初のノートパソコンであるMacintosh Portableを発売しましたが、LTEはその小型化と軽量化のおかげで市場でMacintosh Portableを大きく上回る成果を上げました。Appleの世界市場マーケティング副社長であるランディ・バタットは「私たちは市場がどれほど早く動いているかを認識していなかった」と回想し、別のAppleのマネージャーは「PortableをLTEの隣に置くと、'私たちはどこにいるのか？'と思う」と述べました。これに対抗してAppleは1990年にPowerBook 100を発売しました。IBMのThinkPadチームを担当していたデボラ・A・デルによれば、LTEはIBMが競争するためにより小型のノートパソコンの開発を急がせる原動力となり、その結果、1991年にPS/2 Model L40 SXというThinkPadの前身が登場することになりました。