OLPC | 2005 ~ 2014

OLPC

 One Laptop per Child (OLPC)은 2005년부터 2014년까지 전 세계 개발도상국 어린이들에게 교육용 디지털 기기를 보급하고 소프트웨어와 콘텐츠를 제공하는 비영리 단체였다. OLPC는 교육의 변화를 목표로 하였으며, 이를 위해 저렴한 가격의 컴퓨터를 생산하고 배포하려 했다. 당시 일반적인 노트북의 가격이 $1,000 이상인 상황에서, OLPC는 저비용, 저전력의 XO 노트북을 설계하여 목표를 달성하고자 했다. 이 프로젝트는 AMD, eBay, Google, Marvell Technology Group, News Corporation, Nortel 등의 후원을 받았으며, Chi Mei Corporation, Red Hat, Quanta는 물품 지원을 했다. 그러나 판매 부진으로 인해 2014년에는 하드웨어 디자인 부분이 종료되었다.

OLPC는 저비용, 저전력 노트북을 선도하고, 후에 Eee PC와 Chromebook 등의 변형 제품들을 자극한 점에서 긍정적인 평가를 받았다. 또한 많은 국가에서 컴퓨터 교육을 필수 교육으로 인정하게 하는 데 중요한 역할을 했으며, 모든 언어에 대한 문해력 없이도 사용할 수 있는 인터페이스를 개발했다. 하지만, 미국 중심의 접근 방식과 과도한 비용, 유지보수와 교육 부족 등의 문제로 비판을 받았다. OLPC의 한계는 2019년 MIT Press에서 출간된 책 『The Charisma Machine: The Life, Death, and Legacy of One Laptop per Child』에서 다뤄졌다.

OLPC의 기원은 세이무어 페이퍼트(Seymour Papert)의 건설주의 교육 철학에서 비롯되었다. 그는 어린 나이에 컴퓨터를 제공함으로써 디지털 리터러시를 증진시키고자 했으며, 이를 통해 혁신적인 교육을 이끌어내고자 했다. Papert와 Nicholas Negroponte는 MIT 미디어랩에서 일하며 컴퓨터 교육의 중요성을 강조했고, Negroponte는 다보스 세계 경제 포럼에서 $100짜리 노트북을 제안하며 이를 실현하기 위한 지원을 호소했다. 2005년, Negroponte는 100달러 노트북을 위해 Hundred Dollar Laptop Corp을 설립하고, 이를 통해 낮은 비용의 노트북 생산을 목표로 했다.

2006년, OLPC는 위키백과(Wikipedia)를 콘텐츠의 첫 번째 요소로 포함시켰고, 이는 OLPC의 목표와 함께 개발도상국 아동들에게 교육 콘텐츠를 제공하려는 의도를 반영한 것이다. 그해 다보스에서 UNDP는 OLPC의 노트북 보급을 지지한다고 발표했다. 그 후 2007년부터 OLPC는 개발 및 물류 관리와 자금 조달을 위한 조직을 분리하여 운영했다.

2008년, Intel은 잠시 OLPC의 일원이었으나, Negroponte가 Intel을 비판하자 Intel은 2008년 1월 3일 OLPC의 이사회에서 탈퇴했다. OLPC는 소프트웨어 개발에서 개방형 소스 소프트웨어의 사용에 대해 의문을 제기했고, Microsoft와 협력하여 XO 하드웨어에 Windows XP를 포팅하는 작업을 시작했다. 그러나 Windows XP는 일부에서는 지속 가능한 운영 체제로 보기 어려웠고, 실제로 대부분의 배급처는 Windows 라이센스를 구매하지 않았다.

OLPC는 2008년에 주요 자금 부족을 겪으며 예산이 절반으로 축소되었고, 이로 인해 직원들이 줄어들었으며, 개발팀도 재구성되었다. 그럼에도 불구하고, OLPC는 XO-1.5 노트북 개발을 지속했다. 2010년 OLPC는 마이애미로 본사를 옮겼고, 그곳에서 XO-1.75 노트북과 XO-3 태블릿의 개발을 진행했다. 이후 XO 4.0 모델의 대량 생산을 시작하고, 3백만 대 이상을 전 세계 어린이들에게 전달했다.

그러나 OLPC는 여러 비판을 받았다. 첫 번째 비판은 OLPC가 해결하려는 문제의 우선순위가 잘못되었다는 것이었다. 특히 아프리카의 일부 지역에서는 깨끗한 물과 학교 건설이 컴퓨터보다 더 시급한 문제라고 주장되었다. 또한 OLPC의 사업 모델은 과도한 비용과 지나치게 비싼 가격으로 인해 경제적으로 비효율적이라는 지적을 받았다. 또한, OLPC가 교육 현장의 상황을 제대로 반영하지 않고 "일회성" 배급 방식으로 접근했다는 비판도 제기되었다.

OLPC는 처음 목표한 가격인 100달러에 도달하지 못하고 가격이 점차 상승했다. 2006년 5월, Negroponte는 가격이 2008년까지 100달러가 될 수 있지만, 실제로는 135~140달러 정도가 될 것이라고 언급했다. 이후 가격은 계속해서 200달러 이상을 유지하며, 2011년까지도 가격은 209달러를 넘었다. 이러한 가격은 저소득 국가의 주민들에게는 상당히 부담스러운 금액이었다.

OLPC의 또 다른 문제점은 교사 교육과 지속적인 지원의 부족이었다. 많은 비판자들은 OLPC가 기술 지원이나 교사 교육 없이 노트북을 배급하고 떠났다고 주장했다. 몇몇 연구에 따르면, OLPC가 도입된 후 교육 현장에서 그 사용 빈도가 급격히 감소한 경우가 많았으며, 이는 하드웨어 문제나 사용법에 대한 지식 부족 때문이었다.

결국 OLPC의 접근 방식은 부족한 현지 교육과 지원 체계로 인해 초기 목표를 달성하지 못하고 많은 부분에서 한계를 드러냈다. OLPC는 기술적인 혁신을 이루었지만, 그 혁신이 실제 교육 현장에서 효과를 발휘하는 데에는 많은 제약이 있었다.