Risc PC | 1994

Risc PC

 Risc PCは1994年にAcornによって発売された個人用コンピュータのシリーズで、Archimedesシリーズを置き換えるものであった。このマシンはAcornが開発したARM CPUを使用しており、IBM PCとは互換性がない。

発売当初、元のRisc PC 600モデルはARM 610、32ビットRISC CPUを標準搭載しており、4KBのキャッシュと30MHzのクロック速度を持っていた。しかし、CPU技術は急速に進展し、発売からわずか2年後には、DEC StrongARMを233MHzで搭載できるようになり、性能は約8倍速くなった。

Risc PCはRISC OSというオペレーティングシステムを搭載しており、このOSはウィンドウベースの協調的マルチタスク設計を採用していた。当時のPCとしては異例で、OSはROMに格納されていたため、比較的速いブート時間を実現していた。

当時のほとんどのIBMクローンPCとは異なり、Risc PCは標準機能として複数のプロセッサをサポートしていた。セカンダリ、または「ゲスト」CPUはARMアーキテクチャである必要はなく、全く異なるアーキテクチャでも良かった。x86 CPUを追加すると、DOSやWindows 95といったオペレーティングシステムを実行することができた。当時、他のマシンではIBM PCクローンカードを追加してDOSソフトウェアを実行していたが、Risc PCは必要なCPUとインターフェースロジックのみを追加すればよかった。

Risc PCでは、異なるオペレーティングシステムを同時にウィンドウ内で実行することができた。両方のオペレーティングシステムでアプリケーションを同時に実行し、データを共有することができた。これは1994年当時としては珍しい機能だった。

Risc PCにはユニークなケースデザインがあり、追加のシャーシユニット「スライス」を重ねて、マシンの高さを拡張することができた。最大で6つのスライスを積み重ねることができ、それぞれに追加のドライブや拡張カード（「ポジュール」）が搭載できた。IBMクローン産業がPCIバスを標準として採用していたのに対し、Acornは独自のバス実装を使用しており、業界標準と互換性がなく、独自の拡張カードが必要だった。しかし、Risc PCは業界標準のIDEやSCSIドライブを使用できた。

Acornは1998年に企業再編によりRisc PCの生産を終了したが、Castle Technologyは2003年までこのマシンの製造を続け、その後は類似のデザインを製造した。現在、RISC OSはオープンソースとして提供されている。

技術仕様

• CPU: デュアルプロセッサスロット、ホストプロセッサとゲストプロセッサ

  • ホストプロセッサ: ARM610（30MHzまたは33MHz）、ARM710（40MHz）、StrongARM（203MHz、236MHz、300MHz）
  • ゲストプロセッサ: 486クラス、最大IBM 5x86Cプロセッサ（最大133MHz）
  • DSPチップ（サードパーティ）も使用可能。

• メモリ: 72ピンFPM SIMMスロット2つ、最大256MBまで対応。

• ビデオサブシステム: VIDC20コントローラー、オプションでデュアルポートVRAM最大2MB。

• 拡張: Eurocardサイズのポジュールサポート、最初の2つのポジュールスロットにDMAサポート。

• オペレーティングシステム: RISC OS、4MBのROMに格納（RISC OS 3.50は2MBのROMに搭載）

  • プリインストールされていたオペレーティングシステム：
    • RISC OS 3.50（Risc PC 600）
    • RISC OS 3.60（Risc PC 700）
    • RISC OS 3.70（StrongARM Risc PC）
    • RISC OS 3.71（StrongARM Risc PC J233）
    • RISC OS 4.03（Kinetic Risc PC）
    • RISC OS 4、RISC OS Select、RISC OS Adjust、RISC OS 6はRISCOS Ltdから提供
    • RISC OS 5はRISC OS Open（32ビットモード）

• ケース: Allen Boothroyd（BBC Microケース設計者）によるカスタムプラスチックベースのデザイン。内部スペースを拡張できる「スライス」システムが特徴。

• ポート: RS-232シリアル、並列、PS/2キーボード、Acornマウス、ヘッドフォンオーディオ出力、DE15 VGA、ネットワーク（オプション）。

Risc PCは音楽作曲家や楽譜作成者がSibeliusの楽譜作成ソフトウェアを実行するために使用していた。また、1994年から2008年まで、Risc PCとA7000+はOmniBus Systemsによる放送自動化システムに使用され、英国ではすべての国営ニュース番組の自動化に使用されていた。OmniBus製品は2002年までに全世界の100以上の放送局で使用されていた。