アイフォン | 2007

 iPhone 1世代は、2007年1月9日（日本時間1月10日）にMacWorld 2007で初めて公開され、同年6月29日（日本時間6月30日）に発売されました。発売当初はAppleの奇行の一つとして見られましたが、すぐに大ヒットし、世界中でスマートフォンブームを巻き起こしました。AnandTechのレビューでは、iPhoneは「スタートレックから出てきたようなデバイス」と評されることもありました。

iPhoneに関する噂は2002年から流れていました。Mac関連の有名なサイトMacRumorsは、Appleがオーストラリアで「iPhone」という商標を登録したことを確認しましたが、その商標が携帯電話を指しているのか、ネットワークシステムを指しているのかは当初は不明でした。しかし、Appleが秘密裏に携帯電話の開発を進めているという事実が明らかになり始めたのは2005年からでした。当時、Forbesは「AppleがMotorolaと提携して携帯電話を開発中」と報じ、「AppleがWi-Fiを内蔵した次世代携帯電話を開発中」といった噂が広まりました。その時点で、iPodの売上は急速に減少しており、スティーブ・ジョブズはiPhoneという新しい携帯電話を業績回復のための秘密兵器として使うだろうとの予測がありました。しかし、当時の携帯電話市場は他社との差別化が大きく、後発のAppleがすぐに追いつけるとは思われていませんでした。そのため、PalmのCEOであるエド・コリガンは「Apple？コンピュータを作るだけの連中が携帯電話を作れると思っているのか？」と嘲笑していました。

発売前のキーノートで公開されたiPhoneのコンセプトは、iPod、携帯電話、インターネットコミュニケーターを一つにまとめたデバイスでした。この時点では他のスマートフォンと大きな違いはありませんでしたが、Appleは幾つかの差別化ポイントを強調しました。それは、何年にもわたる研究と開発によって完成された静電容量式のマルチタッチインターフェイス、モバイルに最適化されたOS、優れたハードウェア性能、そしてAppleの得意とするハードウェアとソフトウェアの調和などです。後にApp Storeを追加することにより、開発者は違法コピーを気にせずに開発や販売に集中でき、消費者も信頼性の高いソフトウェアをiPhoneに簡単にインストールできるようになりました。App Storeの概念は以前から存在していたものの、通信会社の影響が強く、ハードウェアの制約も大きかったです。しかし、Appleは自らApp Storeを発表・管理し、他社の干渉を避けながら、ハードウェアの制限内で多様な機能をソフトウェアで提供できるようにしました。これらを総合的に見ると、iPhoneは既存のスマートフォンを超えた製品であると言えます。電話機を「再発明した」と自信を持って宣言したAppleの言葉は決して空言ではありませんでした。

iPhoneのユーザーインターフェースは、キーノートで大きな印象を与えました。特にAppleは他社のスマートフォンに付いている物理的なキーボードを批判し、iPhoneは物理ボタンを排除し、画面を大きくした点を強調しました。また、マルチタッチインターフェイスに重点を置いていたこともアピールしました。それまでのスマートフォンは高価で、主にビジネスマンなど特定の層に使われていましたが、Appleは優れたユーザー体験デザインでiPhoneを誰でも使いやすい親しみやすいデバイスとして提供しました。さらに、App Storeの導入により、開発者がアプリを自由に作成・販売できる環境が整い、これがiPhoneの成功に大きく寄与しました。

発売後、iPhoneは何年も「今年の最高のスマートフォン」として評価され、iPhoneを「殺す」あるいはライバルと名乗る多くの製品は惨敗しました。2012年以降、急成長したAndroid陣営にシェアを奪われることもありましたが、2023年現在でもフラッグシップスマートフォン市場においてiPhoneに匹敵する競合はほとんど存在しません。iPhoneが残した影響力は非常に大きく、今やスマートフォンといえばiPhoneまたはその形に似たデバイスが思い浮かぶほどです。

iPhone登場前はBlackBerry製品がスマートフォンの代名詞とされ、当時アメリカのバラク・オバマ前大統領も大統領選挙時にBlackBerryを使い続けていました。しかし、iPhoneは発売からわずか2年でスマートフォンの基準そのものを変え、BlackBerryはその流行に遅れをとり、実質的に市場から消えました。

iPhoneの開発についてスティーブ・ジョブズは振り返りました。彼は、Microsoftの社員がスタイラスを使うタブレットPCについて自慢していたのを聞き、非常に腹を立て、「自分が作るタブレットにはスタイラスは必要ない」と決断しました。これにより、Appleは指で操作するタッチスクリーンのデバイスを開発することになりました。iPhoneの本格的な開発は2004年末から始まり、そのコンセプトは実はiPad開発過程で生まれたアイデアでした。当時、AppleはiPodとiTunesが大きな収益源となっており、コンピュータ会社から消費者家電会社への転換を果たしていました。会社は、スマートフォンが将来のビジネスの脅威となる可能性があることを認識し、iPadプロジェクトを延期して、タブレットの機能を持ちつつ携帯電話として使用できる小型デバイスを作ることを決めました。

iPhoneの影響力はスマートフォン市場にとどまらず、モバイルビジネス市場にも大きな変化をもたらしました。PCやコンソールとは異なり、iPhoneは短期間で数十億人に普及し、App Storeのおかげでアプリ開発者にとっても大きな機会を提供しました。インアプリ購入やモバイル広告などで莫大な利益を生み出し、UberやAirbnb、Instagramなどの大企業が誕生しました。この時期、シリコンバレーのトレンドは電子機器や半導体からソフトウェアへと急速に移行し、新たなベンチャー投資の流れが生まれました。

また、iPhoneは通信会社から比較的自由な携帯電話でした。従来の携帯電話はほとんどが通信会社の要求に従い、外部機能や関連アプリが修正されていましたが、iPhoneは開発者がアプリを自由に作成できる環境を提供し、これによりiPhoneはモバイル市場を変革する革新的な製品となりました。

iPhoneは韓国のスマートフォン市場にも大きな影響を与えました。それまで韓国の携帯電話はカメラ性能やバッテリー以外には大きな違いがなく、通信会社の影響で機能に制限があることが多かったです。しかし、iPhoneの登場により、通信会社の規制への関心が高まり、消費者はより自由で開かれた市場を求めるようになりました。iPhoneは韓国で最初のスマートフォンではなく、データ料金の変更もありませんでしたが、通信会社の影響から解放されて自由な使用環境を提供したiPhoneは多くの人々に衝撃を与えました。